사단법인 창작문학예술인협의회/대한문인협회-수필

ㆍ작성자	김복희
ㆍ작성일	2020-12-26 08:10

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친구 2. 학교 친구

우리가 살아가면서 죽마고우는 아니지만, 죽마고우 같이 잊을 수 없는 친구들이 더러 있다. 그들이 바로 중학교와 고등학교 친구들이 아닌가 생각된다. 중학교와 고등학교 친구들을 엄밀히 구분하면 그 나름대로 차이가 있지 않나 생각된다. 중학교 친구들은 죽마고우에 가까운 그저 놀이에 집착했던 친구라면 고등학교 친구는 나름대로 자기 인생의 꿈을 생각하면서 만난 친구들이라 깊이가 다르다는 생각이 들었다. 내 머릿속에 남은 고등학교 친구들의 이름은 아직도 많이 남아 있지만, 마음에 정을 준 친구는 그저 몇 손가락으로 집힐 정도인 것 같았다.

나는 다른 사람과 달리 고등학교 1학년을 두 번 다녔다. 중학교 3학년 때 군사혁명이 나타나 내가 다닌 고등학교가 전라북도 금산군(그 후 충청남도로 바뀜)이라 내 동기들은 그 해만 대전에 있는 고등학교로 진학할 수가 없었다. 바로 군사혁명 정부에서 졸업할 중학교가 속한 도로만 진학할 수 있고 그 도에 없는 특수 고등학교만 타도로 진학할 수 있도록 제한했기 때문으로 기억하고 있다. 그러다 보니 중학교에서 공부를 잘했던 친구들은 인근에 있는 대전고등학교로 진학하지 못하고 멀리 떨어진 전주고등학교로 진학하였으며 타도로 진학한 학생은 전라북도에 없는 철도 고등학교로 진학한 한 학생뿐이었다.

나는 가정 형편도 어려웠지만, 대전에 있는 공업 고등학교를 진학하고 싶어 했는데 원서도 낼 수 없어 내가 다닌 중학교와 병설인 금산농업고등학교로 진학하게 된 것이다. 그러다 보니 학교에 다닐 마음이 별로 없어 입학시험 보는 날도 지각하여 1교시는 문제도 다 읽어보지 못하고 시험을 끝냈는데 수험생들 실력이 얼마나 형편없었는지 아니면 내가 실력이 있었는지 잘 모르지만, 상위권으로 입학하였다. 그렇게 시작된 고등학교가 재미있을 수가 없었다. 늘 머릿속에 고등학교를 그만두고 강의록으로 공부하여 검정고시를 보겠다고 생각하고 있었으며 내가 속한 1학년 2반에 ‘리틀 서클’을 만들었다. 키순으로 되어있는 학급 번호에 1번, 4번, 6번, 7번, 10번으로 5명이 장단이 맞아 어울려서 뒷번호에 있는 큰 학생들을 괴롭혔다. 1번 학생이 커다란 30~40번 학생을 놀리면 자연히 싸움이 붙게 되는데 그때 우리는 말 이는 척하면서 큰아이를 붙잡아 주면 작은 학생은 마음 놓고 때리는 것이다. 그러다 보니 뒷번호 학생들도 우리를 함부로 하지 못했다. 이 ‘리틀 서클’ 중에 초등학교 때부터 같은 반이었던 ‘동식’이라는 친구가 있었는데 그는 키가 작아 4번인데도 싸움을 잘하고 야무 젖으며 큰 학생들도 무시하지 못한 친구였다. 그 친구는 고등학교에 와서 친하게 지냈지만, 죽마고우 같은 생각이 들어 한 번쯤 만나 봤으면 하는 생각이 드는 친구다.

그러다 10월경에 나는 학교를 그만두었다. 1962년으로 기역 된다. 그 해 무척이나 가뭄이 심하여 학교에 가면 공부는 하지 않고 매일 모내기를 하지 못한 논에 흙덩이를 부숴 밭농사라도 하도록 일손 돕기를 다닌 해인데 우리 집도 가뭄과 벼 도열병이란 재해를 피해 가지 못했다. 그러다 보니 학교에 낼 수업료가 없어 수업료 미납으로 10월에 제적당한 것이다. 그 후 나는 1년 반 동안 집에서 부모님 일손을 도와주다 깨달은 것이 있었다. 공부를 잘하든 못하든, 학교가 좋든 나쁘든 학교에 다녀야 한다는 것을 깨닫게 된 것이다. 그래서 다시 부모님에게 부탁하여 복학했는데 학교에서 2학년으로 가라는 것을 제대로 공부 한번 해보겠다고 1학년으로 들어갔다.

이때 만난 친구 중에 오랫동안 기역 되는 친구가 한사람 있다. 그의 나이는 나보다 한 살 위였으나 중학교는 1년 후배로 늦게 학교를 들어온 친구였다. 그러다 보니 초등학교부터 중학교까지 늘 반장에 공부도 학급에서 1~2등을 했던 모양이다. 그의 집은 면 소재지에서도 큰 고개를 넘어가는 시골에 살았으나 시골 형편으로서는 부자였다. 그리고 위로 형님이 두 분이나 계시고 밑으로는 여동생이 하나 있는 가정인데 형제자매 중에 이 친구만 중학교에 다닌 것이다. 이 친구는 중학교에서 1~2등을 하자 부모님이나 형들이 이 친구에게 기대가 커 고등학교를 대전고등학교로 진학시키려 했는데 입학시험에 떨어져 1년 쉬고 고등학교에 입학해서 나와 인연이 된 것이다.

그와 나는 쾌나 가까이 지냈다. 그는 혼자 자취를 하고 있었는데 나는 툭하면 그의 방에서 같이 생활했다. 그는 삼 년 동안 학급 반장을 했으며 그가 학생회장에 입후보했을 때 내가 총 책임자로 선거운동을 했지만 아쉽게도 한 표 차로 떨어진 추억도 있다. 그리고 그는 나보다 성적이 늘 높아 학급에서 2~3등을 했고 나는 3~4등을 했다. 그와 나는 3년간 같은 반이었는데 시험을 볼 때면 그는 나에게 보여 주기를 원했으나 부정을 싫어하는 나는 절대로 보여주지 않았다. 학급에서 1~2등 하는 아이들은 시험 볼 때 서로 눈치껏 보여 주는데 우리는 내가 고집을 부리는 통에 그 친구들에게 늘 지고 있었다. 그리고 이 친구는 말 수단이 좋고 운동도 잘하며 얼굴도 잘생겨 고등학교 시절부터 연애에도 일가견이 있던 친구로 가장 친하게 지냈지만 순수한 촌놈인 나는 그의 행동에 대하여 늘 불만이 있었다.

고등학교를 졸업하고 그는 곳 바로 대학입학시험을 보았으나 실패하였고 그다음 해 다시 도전했으나 또 실패하여 결국 대학을 진학하지 못하고 군대에 입대하게 되었다. 나는 졸업 당시 가정형편이 어려워 대학입학시험을 보지 못하고 졸업 후에 손수 돈을 벌어 대학진학 준비를 했다. 그가 대학을 가지 못한 것은 너무 멋에 치중하여 아가씨들에게 눈독을 들인 것이 독이 된 것으로 생각된다.

그가 군에 있을 때 나는 대학을 진학하고 바로 군에 입대하여 근 5년간 서로 만날 수 없었다. 그리고 나는 대학에서 새로운 친구가 나타났고 학교생활이 바쁘다 보니 자연히 그와 멀어지게 되었다. 그러나 그와 헤어지게 된 근본적인 원인은 다른 데 있었다. 내가 여러 가지 사정으로 대학교 3학년 초에 결혼식을 올리게 되었는데 학교 친구들과 인척들을 다 놔두고 그에게 접수를 맡겼다. 내 생각은 가장 가까운 친구라는 생각에서 맡겼는데 이것이 문제가 된 모양이다.

결혼식 후 여행을 다녀와 학교에 나가니 교수들과 가까이 지내는 친구가 교수들에게 특별히 인사를 하라고 했다. 이유는 교수님 몇 분이 축의금을 주셔서 자기가 접수했단다. 그러나 내가 확인한 접수부에는 교수님들 축의금 기록이 없었다. 나는 어이가 없었지만, 친구를 의심하기도 싫어 잊어버리기로 했는데 그는 미안했던지 그 후 소식을 끊고 말았다. 소문에 의하면 결혼 후 1980년대 잘 나가던 영부인과 같은 종씨로 대전에서 커다란 슈퍼마켓을 운영하고 있다는 소문을 들었으나 내가 졸업 후 강원도 속초에 살다 보니 만날 기회를 놓치고 말았다. 결국 나는 그를 결혼식에 초대한 것이 친구를 잃게 된 것이다. 그는 나에게 자기 동생을 줄 테니 매제가 되어 달라던 친구였는데 내 머릿속에 그를 쉽게 잃을 수가 있겠는가? 죽기 전에 꼭 한 번쯤은 만나야 할 친구인데 얼굴이나 알아볼는지 모르겠다.

그리고 대학에서 만났던 친구들은 마음속에만 있는 친구들인 모양이다. 그렇게 다정하게 4년이란 세월을 보냈으니 정이 들을 수뿐이 없었을 것 같다. 더구나 내가 보낸 대학 생활은 험난했던 1970년대 초 학교생활로 3선 개헌을 거처 유신이란 시대적 배경에 4년 동안 한 해도 제대로 학교에 다녀보지 못하고 계엄령 속에 늘 교문이 폐쇄 조치당했던 학교생활이었다. 이때 친구들은 모두 다 나잇살이나 든 복학생들로만 구성된 친구들이다. 그러다 보니 자기 인생의 목표를 달성해 보겠다고 학교 도서관이나 하숙집에서 방학도 없이 책과 싸우면서 인생을 논하던 친구들이었으며, 사회 정의에 앞장서 유신반대 데모도 주동했던 순수한 친구들인데 그들의 이름 하나하나 잃어지지 않는다. 서로 살아가는 길이 달라 만난 적은 없지만 사회 각 곳에서 열심히 살아가는 그들이 늘 마음속에 도사리고 있는 어데 하나 흠이 없는 순수한 친구들로 남아있다.

태극기 게양하는 날

친구 1. 죽마고우